Những cơn bão tháng 4 không ngừng nghỉ. Nhưng nước mưa cuối cùng cũng sắp cạn.

Vào đầu tháng 4, một trận mưa như trút nước đã gây ra lũ lụt trên khắp vùng, khi những ngày bão dữ dội tàn phá phần lớn miền trung Hoa Kỳ. Một tháng sau, sông Mississippi ở New Orleans cuối cùng đã đạt đỉnh vào tuần này, vì phần lớn nước từ những cơn bão đó đang kết thúc hành trình dài về phía nam. Mực nước sông đã dâng dần trong nhiều tuần và đạt 16,7 feet vào thứ năm. Con số này chỉ thấp hơn một chút so với mực nước lũ là 17 feet và không phải là mức kỷ lục, nhưng đây là mực nước cao nhất ở New Orleans kể từ năm 2020 và diễn ra trong bối cảnh lưu vực sông Mississippi đang trải qua đợt hạn hán kéo dài bốn năm.

Robert Florence, đồng sở hữu của NOLA Historic Tours, người đã dẫn đầu một chuyến tham quan dọc bờ sông một tuần trước, cho biết: “Nó trông khác hẳn so với chỉ một năm trước”. “Khi mực nước dâng cao hơn, nó làm nổi bật các hố sụt, dòng chảy chéo, xoáy nước và xoáy nước. Nó mang lại cảm giác sống động và mạnh mẽ hơn”.

Lưu vực sông Mississippi là lưu vực lớn thứ ba trên thế giới. Sông Mississippi phức tạp và rộng lớn. Dòng chính của nó chảy dài 2.350 dặm từ thượng nguồn tại Hồ Itasca ở Minnesota đến Vịnh Mexico, chảy qua 10 tiểu bang và lan rộng ra nhiều tiểu bang khác nữa thông qua các nhánh của nó. Lượng nước chảy xuống sông và đến New Orleans là kết quả của mưa và tuyết tan đã xảy ra ở các tiểu bang xa xôi như Pennsylvania, Minnesota, Montana, Colorado và Tennessee.

Trong trường hợp nước tràn vào New Orleans hiện tại, ban đầu là mưa rơi cách đây bốn tuần, chủ yếu là trên thượng nguồn Sông Mississippi và Thung lũng Sông Ohio. Từ ngày 2 đến ngày 6 tháng 4, nó đã biến đường thành sông và gây ngập lụt cho các cộng đồng trên khắp Arkansas, Missouri, Illinois, Indiana, Kentucky và Tennessee. Một số địa điểm ghi nhận lượng mưa hơn 15 inch. Trận mưa là một phần của hệ thống bão kéo dài xuyên quốc gia cũng tạo ra giông bão và lốc xoáy, mặc dù hầu hết thiệt hại đến từ lượng mưa không ngừng, được thúc đẩy bởi độ ẩm từ Vịnh.

Các con sông nhỏ ở thượng nguồn dâng lên nhanh chóng, một số đạt đến mức lịch sử và đã hạ xuống. Chu kỳ lũ dài hơn trên sông Mississippi được chia kênh và đắp đê, được cung cấp bởi nhiều nhánh sông. Mưa vào đầu tháng 4 đã chuyển thành dòng chảy và chảy trong nhiều ngày, vào phần thượng lưu của lưu vực sông Mississippi hạ lưu và các nhánh của nó, bao gồm sông Arkansas, sông White và sông Red, và đặc biệt là sông Ohio. Có thể mất nhiều tuần để lượng nước xả từ các nhánh sông Mississippi đạt đỉnh và cuối cùng lượng nước đó chảy xuống sông. “Đây là tình hình mà chúng ta đang thấy hiện nay, khi những trận mưa lớn đã rơi ở Kentucky vào đầu tháng 4 và sẽ mất khoảng bốn tuần trước khi lượng nước xả đạt đỉnh đó đến New Orleans”, Kory Konsoer, phó giám đốc Trung tâm nghiên cứu sông tại Đại học bang Louisiana cho biết.

Khi tất cả lượng nước đó chảy về phía nam, dòng sông cũng dâng cao theo, gây ra thêm lũ lụt ở một số khu vực và tràn qua các con đường và đất nông nghiệp mới được trồng. Cách New Orleans khoảng 250 dặm về phía bắc, Vicksburg, Mississippi, đã chứng kiến ​​mực nước sông dâng cao gần đến mức lũ lớn vào đầu tuần này, sau đó giữ nguyên ở mức đó trong vài ngày.

Người ta đều biết rằng dòng sông sẽ đạt đỉnh ở New Orleans vào tuần này. Cơ quan Thời tiết Quốc gia cung cấp dự báo và Quân đoàn Công binh Lục quân Hoa Kỳ giám sát chặt chẽ các dự báo này trong quá trình quản lý hệ thống đê, cống thoát lũ và hồ chứa của sông được xây dựng để ngăn ngừa các thảm họa lũ lụt lớn. Thỉnh thoảng, Quân đoàn Công binh sẽ mở các cống tràn và cống thoát lũ được thiết kế để chuyển hướng nước lũ trong các sự kiện thời tiết khắc nghiệt. Họ chưa mở bất kỳ cống nào kể từ cơn bão hồi tháng 4, nhưng đã gần đến mức đó.

Tuần này, cơ quan này đã tiến hành thử nghiệm trên Cống tràn Bonnet Carre, cách New Orleans 30 dặm về phía tây bắc, để đảm bảo rằng cống đã sẵn sàng, nếu cần, để ngăn chặn lũ lụt. Cống tràn được mở khi dòng sông chảy vào Vịnh với tốc độ 1,25 triệu feet khối mỗi giây. Nhưng Matt Roe, phát ngôn viên của Quân đoàn tại quận New Orleans, cho biết lưu lượng dự kiến ​​sẽ chỉ thiếu một chút so với mức đó. “Toàn bộ sự kiện này, nó đã rất gần”, ông Roe cho biết. “Trong dự báo trước đó, chúng tôi dự đoán sẽ vượt qua điểm kích hoạt đó, nhưng các điều kiện dường như đang trở nên thấp hơn một chút”.

Đường tràn được xây dựng vào năm 1931 để giảm áp lực lên các con đê bảo vệ New Orleans bằng cách chuyển hướng tới 250.000 feet khối nước ngọt mỗi giây vào vùng nước lợ của Hồ Pontchartrain. Kể từ đó, nó đã được sử dụng 15 lần, năm lần trong số đó từ năm 2016 đến năm 2020. Ông Roe cho biết: “Đây không phải là lượng nước lớn nhất chảy qua trong thập kỷ qua, nhưng vẫn là rất nhiều nước”.

Tin ngắn: Phòng Thông tin KTTV phục vụ cộng đồng

Nguồn: https://www.nytimes.com/2025/05/03/weather/mississippi-river-flooding-cresting.html